地球ゆるりひとり旅

ついに来た。
いよいよチベットの大地をチャリで出発する。過酷であり、孤独な旅が始まる。落ちこぼれ、役立たずには丁度いいかもしれず、時間はたっぷりゆったりある。役に立たない男が何の役にも立たない旅をする。それを記述しても意味はない。厚かましく恥ずかしいだことの自覚はある。

チベット自治区への入域許可証が取れないという理由から、憧れの青蔵鉄道でのラサ入りはあきらめ、こそくに地道をチャリで走る方法を取ることにした。そのために西寧から寝台バスに乗り込んだ。チベット自治区との境界が近い街に移動するためだ。翌朝1番には広大なチベット東部の街、玉樹という街に着いた。



玉樹は標高３６８０ｍ。ここでしばし高度順応をする。高度順応しておかないと、チャリで標高５０００ｍ近い峠越えは命取りとなる。ヘモグロビンの量が絶対的に足りない。せめて頭痛や吐気が起こらない程度にまでに体をならしたい。そんな理由もあって、街郊外までチャリを走らせた。

郊外へ走り出すとすぐ隣に、恐ろしいほどでかい塚が見えてきた。その塚とは、経文や絵が彫られた石（マニ石））の塚だ。その数２０億以上、ギネスに載った世界一のマニ塚だそうだ。そのマニ塚を多くのチベッタンが廻っている。日本で例えるなら“お百度参り”といったところだろうか、チベットでは普通に見られる光景だ。




ある者は経文を唱え、ある者はマニ車を回して、その周囲を廻っている。人が熱心にしていることは、直ぐに真似したくなる。さっそくマニ塚を巡る行為（コラル）に参加した。

平日早朝なのにたくさんの人だ。一番目立つのは初老のオバちゃんと小さい子供づれ、袈裟をきた僧侶も５分の１ぐらいはいる。初老のオジさんは携帯電話片手に商談の話だろうか、けげんな顔で会話をしながら、しかしコラルしている。その速さは尋常でない。かなりの早歩きオレは皆に抜かれていく。そして２回廻ったらオレはもう飽きてしまった。

しかし、この行為に一体どんな意味があるのだろうか？ただ尊いものの周りをまる。廻り巡ることで、現世のケガレが薄められると信じている。微弱ながら清らかなものに変わっていく。人間とはなんて空しい存在だろうか。そんなことにでもしないと、人はケガレにつぶされてしまうというのか。罪の意識で息が苦しくなくなってくるのか。



このマニ塚を廻る行為と今回のチャリの旅がだぶって見えてきた。

今回の過酷なチャリの旅にどんな意味があるのだろうか？

この問いは牛が反芻するように幾度も脳を巡りめくった。この問いと何度向かいあってきたことか。すでに答えが無いことは知っている。

尊いものを廻る行為（コラル）は何回廻らなければならいとうことはなく、自分の好きなだけ廻ればいい。コラルを終えた人々は一様に穏やかな顔をして境内でたたずんでいる。ジイちゃんとバアちゃんがほとんどだ。ゲートボールよりよっぽどいいと思う。一様に納得した表情で、そこにはすがすがしさがあった。


途中、一緒したチベッタン青年

旅に意味などなくていいじゃないか？これぞ意味があること思って追い求めてきたことが、折り返し点すぎるとそれは社会全体ではたわいもないことだと知った。大切なことを守ってきて、振り返るとそれは実はたいしたことではない。そんなことを感じる歳になった。意味はなくともそれはそれでいいじゃないか？やり終えた充実した感覚が少し残れば、それだけでいいのではないか？

リストラ男にはもったいないことである。余分についた垢を落とすために、仕事をせずに時間とお金を旅に費やす。それで一時の納得を得る。皆が同じ理屈で旅をしだしたら日本はおかしくなる。それはそうなのだが、何もせず日本に居るより安くあがるのも事実だ。

使い古された言葉だが、「旅は命の洗濯」

洗濯しても、洗濯しても、直ぐ汚れてしまう。しかし、それは贅沢なことかもしれない。



現在は 玉樹からチャリで約200km走り、無事チベット自治区に潜入中です。

５月末日で職場を不要となった。有り余る時間が出来た。
リストラ、落ちこぼれ、役立たず、ついに我が身に降りかかって来た。薄々は気が付いていた。役に立たないことは誰よりも本人がよく分かる。時間の問題であった。

行く末をかんがみ落ち込むところなれど、なぜかオレはチベット旅行の準備をしていた。６月５日には準備もそこそこで上海行きのフェリーに飛び乗った。７日に上海に上陸、翌日には内陸へ向かう列車の座席の上だった。

１日半でチベット高原の入口、西寧の街に着いた。そして昨日今日とラサ行きのチケットを手に入れるため走り回り、絶望に落ちる感があった。

知らないオレがおろかだった。


蘇州号にて大阪港出航

この調子ではチベットの都ラサまでたどり着くのもおぼつかない。帰りの日が決められたツアーしか、ラサに行く方法がない。そうでないと入域許可証が出ないという。出発点がすでに終着点だ。チャリをレーザーまがいのピカピカにした意味がない。町乗りで終わらせろということなのか。

無論、お金を出せばうっとうしいガイドと運転手付きでどこまでも旅は可能だそうだ。自分の足で進めないチベットの大地は魅力が半減するし、リストラ男にはもったい。

さてどうするか？


西寧の宿　西涼驛青年旅舎の子犬

　３日間のラサツアーで満足できるはずがない。そうはいうものの、入域許可証がないと宿に泊まれないとの情報もある。

地道をチャリをこぎこぎ、街を通り過ぎてテントと暮らしでは辛すぎないか。追いはぎにやられ身ぐるみ剥がされることになりはしまいか。歴代のチャリダたちは街の宿で羽を伸ばせたから、過酷な旅に耐えてこれたのだ。それが今回は期待できそうもないらしい。それ以前に公安警察にしょっぴれてビシバシされるかもしれない。

何もなくても体重が4分の１は削げ落ちてしまうような旅なのに、この先どうなってしまうのか。大の男がいうことではないが、不安て潰れそうだ。リストラ用なしでつぶされて、高度と悪路でグチョングッチョンとなって、その上公安警察にもヒッパたたかれる運命なのだろうか。

この先の旅路を考えると、次の一歩が踏み出せない。温く温くベッドから離れられない。

愉快な場にしっかりした安らぎがないことは知っている。どちらかといえば、重たい体験のなかにどっしりとした安らぎがある。それはそうなのだか、やはり足が重い。この先の旅路を思うとむせかえすようだ。

命がピカピカと輝く旅をしたいという思いが、いつのまにかマゾ的状況に落ちている。最初から大好きでやっているわけでない。助走をして飛び込まないと体がひきつけを起こす。万年寒中遊泳に挑みようなものだ。

旅は始まったばかり。さてこの先どうなることやら。